Un óptimo consumo de frutas y vegetales favorece la longevidad

Las frutas y verduras son una parte importante de la dieta humana, ya que aportan los macronutrientes necesarios para el mantenimiento de las funciones corporales.¹

Si bien la mayoría de las personas cree que debería consumir más frutas y verduras, existen importantes variaciones en las pautas dietéticas a nivel mundial sobre la cantidad suficiente para obtener los beneficios de su consumo.

El propósito de este estudio fue determinar la ingesta óptima de frutas y verduras para el mantenimiento de la salud y la prevención de enfermedades.

Estudio

Este estudio fue realizado por un equipo de investigadores de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard en Boston, Massachusetts. Compartieron sus hallazgos en la revista Circulation de la Asociación Americana del Corazón.

Los investigadores dieron seguimiento a los participantes de dos grandes estudios de cohorte: el Estudio de Salud de Enfermeras (66,719 mujeres) y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud (42,016 hombres), ambos realizados a lo largo de aproximadamente 30 años.

Analizaron hábitos alimenticios y casos de mortalidad, no solo en los estudios mencionados, sino también en otros 24 estudios de cohorte prospectivos.

Resultados

Los investigadores descubrieron que el consumo de frutas y verduras está inversamente asociado con la mortalidad (tanto la mortalidad total como la mortalidad por cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias). Un mayor consumo de frutas y verduras se asoció con menores tasas de mortalidad.

También determinaron que consumir 5 porciones de frutas y verduras al día (2 porciones de frutas y 3 de verduras) resultó en las tasas de mortalidad más bajas.

Curiosamente, consumir más de 5 porciones al día no parece ofrecer beneficios adicionales para la salud.

Además, los investigadores señalaron que consumir alimentos ricos en almidón, como papas y maíz, así como beber jugos de frutas, no tuvo efectos beneficiosos sobre las tasas de mortalidad.

¿Qué significa esto?

Este estudio de Harvard proporciona evidencia sólida de que comer más frutas y verduras prolonga la esperanza de vida. Se determinó que la ingesta óptima es de aproximadamente 2 porciones de frutas y 3 verduras.

Entre los alimentos cotidianos que se han relacionado con una mejor salud y longevidad se encuentran las bayas (p. ej., acaí, mora, arándano azul, aguaymanto y bayas de goji), las nueces (p. ej., almendras, nuez de Brasil, pistacho y nuez de Castilla), las frutas (p. ej., manzana, uva, papaya y granada), las verduras de hoja verde (p. ej., arúgula, col rizada, lechuga y espinacas) y otras (p. ej., frijoles, remolacha, brócoli y repollo).

Dado que las frutas y verduras varían en tamaño y contenido nutricional, conviene investigar las porciones adecuadas de los alimentos que se incluyen en la dieta diaria.