Los pistachos, procedentes de Asia, eran conocidos por los antiguos griegos como "nueces verdes", se consumen desde hace más de 6000 años y son muy populares en todo el mundo por su distintivo sabor aromático. Sin embargo, el pistacho también es un nutritivo fruto seco, además de aportar beneficios que pueden ayudar a prevenir y tratar enfermedades crónicas.
Pistacho: Propiedades medicinales
- Acción medicinal Cardioprotectora, Nutritiva
- Principios activos Fitoesteroles, polifenoles, ácidos grados insaturados
- Formas de consumo Alimento, Polvo, Aceite esencial
- Calificación medicinal (2) Mínimamente útil
- Calificación de seguridad Segura
Beneficios de los pistachos
Los pistachos se consumen principalmente por su rico sabor y el aporte de energía que proporcionan; sin embargo, se han realizado amplias investigaciones sobre su contenido nutricional y sus compuestos bioactivos. Una gran cantidad de estudios sugiere que los más importantes beneficios de los pistachos incluyen:
Promover la salud cardíaca. Los pistachos pueden ayudar a mantener bajo control los niveles de colesterol y la presión arterial alta, y su consumo regular se ha relacionado con mejoras generales en la salud cardiovascular.
Mejorar la función metabólica. Comer pistachos puede mejorar la resistencia a la insulina en personas con problemas metabólicos, como hiperglucemia y diabetes, lo que ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Algunas investigaciones respaldan los beneficios del pistacho para:
Mejorar la función cognitiva. Se ha demostrado que el pistacho mejora la memoria y la cognición, retrasando la aparición de enfermedades degenerativas comunes relacionadas con la edad, como la enfermedad de Alzheimer.
También se ha demostrado que los pistachos son útiles para controlar el peso y reducir la inflamación.
Cómo funciona
Los compuestos bioactivos más importantes que se encuentran detrás de las propiedades medicinales de los pistachos son los fitoesteroles, los polifenoles y los ácidos grasos insaturados, que actúan de forma sinérgica para mejorar diversos parámetros de salud.
Se ha demostrado que comer pistachos es muy beneficioso para los pacientes diabéticos, ya que mejora diversos parámetros metabólicos, como el control de la glucemia, la presión arterial, la obesidad y la inflamación.1 Estos efectos se atribuyen a la abundancia de polifenoles en las semillas de pistacho (p. ej., genisteína, daidzeína y apigenina) y en la piel (p. ej., epicatequina, quercetina, naringerina, luteolina, kaempferol y cianidina). Tanto las semillas como la piel del pistacho también son ricas en ácido gálico, catequina, eriodictiol, naringenina y quercetina, entre otros compuestos beneficiosos.
Por otra parte, se ha demostrado que los fitoesteroles del pistacho reducen los niveles elevados de lipoproteínas de baja densidad (LDL), más comúnmente conocidas como "colesterol malo", lo que ayuda a prevenir el síndrome cardiometabólico (CMS), una condición de salud peligrosa que combina desregulación metabólica, enfermedad cardiovascular (ECV) y factores de riesgo de diabetes.2
Además, los pistachos son una fuente rica de ácidos grasos insaturados, mejor conocidos como "grasas saludables", principalmente ácidos oleico y linoleico, que representan más de la mitad del contenido total de grasa en los pistachos, y se ha demostrado que mejoran el estado de ánimo, la memoria y el rendimiento cognitivo.3
Investigaciones recientes han arrojado luz sobre los efectos beneficiosos de los pistachos sobre la microbiota intestinal.4
Otras hierbas que promueven la función metabólica son los higos, la lúcuma y la avena. Por otro lado, los anacardos, la quinua y las almendras ayudan a mejorar la salud cardiovascular.
Efectos secundarios del pistacho
Los pistachos se consideran generalmente seguros para el consumo; Sin embargo, pueden provocar reacciones alérgicas en personas sensibles a los frutos secos. Su consumo excesivo puede provocar molestias digestivas y las personas sensibles a los fructanos (un tipo de carbohidrato presente en muchos alimentos) pueden sufrir hinchazón, flatulencia, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento. Comer demasiados pistachos también puede provocar náuseas, debilidad, pulso lento y ritmo cardíaco irregular.
Por otro lado, los pistachos tienen un alto contenido de potasio, que puede dañar los riñones en grandes cantidades. Esto es especialmente peligroso para las personas con enfermedades renales.
Debido al almacenamiento inadecuado, la humedad excesiva o las plagas, existe la posibilidad de contaminación por moho, aflatoxina (una toxina producida por hongos) y salmonela. El mejor consejo es leer atentamente las etiquetas, comprobar las fechas de envasado y caducidad, y preferir marcas orgánicas y certificadas.

Pistacho: Información nutricional
Los pistachos son ricos en nutrientes. La cantidad diaria recomendada de 1 onza (28,35 gramos, o 49 nueces), aporta minerales y vitaminas esenciales, así como una buena cantidad de fibra dietética y grasas saludables.
Bajos en carbohidratos, los pistachos son una excelente fuente de minerales, principalmente cobre, que es clave para el transporte de glóbulos rojos y también está involucrado en muchos procesos fisiológicos, como la angiogénesis (la formación de nuevos vasos sanguíneos), la regulación hormonal, el desarrollo cerebral, la pigmentación y el funcionamiento del sistema inmunológico. Por otro lado, los pistachos ofrecen buenas cantidades de manganeso, necesario para huesos fuertes, la función reproductiva, la coagulación sanguínea y la salud inmunitaria; y fósforo, para el mantenimiento de huesos y dientes, así como para el metabolismo celular. Otros minerales que se pueden obtener en cantidades adecuadas de los pistachos son potasio, zinc, magnesio y hierro, así como pequeñas cantidades de selenio y calcio.
Los pistachos también aportan cantidades generosas de algunas vitaminas importantes, principalmente del grupo B. Estos frutos secos verdes son ricos en B1 (tiamina) y B6 (piroxidina), ambos nutrientes solubles en agua. La B1 es clave para transformar los alimentos en energía, así como para el crecimiento, desarrollo y funcionamiento celular adecuados. Por otro lado, la B6 desempeña un papel importante en muchos procesos metabólicos y es crucial tanto para el desarrollo cerebral como para la inmunidad. Otras vitaminas B también están presentes, aunque en cantidades más pequeñas, junto con cantidades adecuadas de vitamina E.
Una onza de pistachos (28,35 gramos o 49 nueces) proporciona 159 calorías, 11% del valor diario de proteínas, 20% del valor diario de grasas saludables, 3% del valor diario de carbohidratos y 12% del valor diario de fibra dietética.

Cómo consumir pistacho
- Partes comestibles Semilla
- Usos alimentarios Saborizante
- Sabor Aromático
Los pistachos se consumen principalmente en formas culinarias, que son la mejor manera de obtener sus beneficios medicinales y nutricionales.
La mejor manera de prevenir la oxidación de los ácidos grasos de los pistachos es guardarlos en un recipiente hermético en el refrigerador a 40°F (4°C) durante un máximo de 1 año. De lo contrario, se pueden conservar durante varios meses a una temperatura ambiente de 68°F (20°C) en un ambiente seco.
Formas naturales
Frescos. Los pistachos crudos, con cáscara o sin ella, son ricos en antioxidantes y es mejor consumirlos con la piel para absorber todos sus compuestos beneficiosos.
Asados. Los pistachos asados, o tostados, son muy populares y tan saludables como los pistachos crudos, ya que proporcionan los mismos nutrientes y compuestos bioactivos; sin embargo, a menudo se encuentran disponibles como un refrigerio salado. Es mejor elegir pistachos sin sal o asegurarse de que sean bajos en sodio.
Polvo. El polvo de pistacho es muy popular para recetas horneadas y batidos saludables. Puede ayudar a regular el azúcar en sangre, así como a mejorar la digestión y la salud cardíaca.
Mantequilla. Con una textura deliciosa y cremosa, la mantequilla de pistacho no solo tiene el sabor y el color característicos de los frutos secos verdes, sino también su rico contenido nutricional y compuestos antioxidantes.
Remedios herbales y suplementos
Aceite. Obtenido de frutos secos prensados en frío, el aceite de pistacho es conocido por aumentar la circulación sanguínea y también se usa tópicamente para tratar el acné y mantener la elasticidad de la piel, reduciendo la aparición de líneas finas y arrugas debido a sus propiedades antioxidantes.
Cómo cultivar pistacho
- Ciclo de vida Perenne
- Partes cosechadas Semillas
- Requerimientos de luz Pleno sol
- Tipo de suelo Franco-arenoso, Franco-arcilloso, Bien drenado
- pH del suelo 5.6 – 6.0 (Moderadamente ácido), 6.1 – 6.5 (Ligeramente ácido)
- Hábitat de crecimiento Climas cálidos
- Zonas climáticas USDA 7a, 7b, 8a, 8b, 9a, 9b, 10a, 10b, 11a, 11b
- Época de siembra Otoño
- Tiempo de crecimiento 5 a 6 años
- Técnicas de propagación Injerto de brote
- Posibles plagas de insectos Insectos
- Enfermedades potenciales Hongos
El pistacho es una especie perenne que crece mejor en climas cálidos y áridos. Debido a su gran importancia económica y a sus necesidades de espacio, las plantas de pistacho se cultivan a menudo en tierras agrícolas; sin embargo, con el cuidado y las condiciones adecuadas, pueden ser una buena incorporación a un jardín.
Pautas de cultivo
Los pistachos son muy adaptables a todo tipo de suelo. Sin embargo, prosperarán en suelos arcillosos o franco arenosos, profundos y bien drenados, con un pH de 5,5 a 7,5.
La propagación del pistacho requiere trasplantes injertados, que se inician en un sistema de portainjertos. Una vez establecidas, las plántulas, con un diámetro de 3/8 a ½ pulgada (1-1,3 cm), deben injertarse en el otoño.
Es común cultivar plantas de pistacho en contenedores hasta que estén listas para ser trasplantadas a agujeros que deben ser una pulgada (2,5 cm) más profundos que los contenedores en los que se cultivaron. Si se planta más de un árbol, se debe mantener una separación de unos 20 pies (6 m) para evitar el hacinamiento.
Los pistacheros necesitan mucha agua mientras crecen, y consumen un promedio de 50 galones por día a través de sistemas de microirrigación desde fines de julio hasta fines de agosto.
El cultivo de pistachos requiere algunos cuidados básicos: las malas hierbas deben eliminarse con regularidad, mientras que la poda y la pulverización son necesarias para mantener alejadas las plagas y las enfermedades.
Hay muchas variedades de pistacho que son muy resistentes; sin embargo, los pistacheros pueden verse afectados por enfermedades fúngicas, como la verticilosis, la podredumbre de la raíz del algodón y la podredumbre de la corona. Este cultivo también puede ser atacado por insectos, tales como nematodos, chinches apestosos, chinches de patas de hoja, gusanos de la naranja y ácaros, en particular el ácaro plano de los cítricos.
Los pistacheros jóvenes tardan de cinco a seis años en producir nueces y alcanzarán los niveles máximos de producción alrededor de los 20 años. La vida productiva media de un huerto de pistachos es de 70 a 100 años.
Los pistachos están listos para cosechar cuando las cáscaras comienzan a romperse y se pueden quitar fácilmente. En los huertos comerciales, este proceso se realiza mecánicamente. La cosecha suele tener lugar a finales de agosto o principios de septiembre.
Información adicional
- Otros usos Alimentación animal, Productos cosméticos, Intrumentos musicales
Taxonomía del pistacho
El pistacho (Pistacia vera) es una especie perenne, un árbol pequeño y caducifolio (es decir, flores masculinas y femeninas en árboles diferentes), con hojas grisáceas de 8 pulgadas (2,54 cm) de largo y que pueden tener de 3 a 5 folíolos. Un árbol de pistacho puede crecer hasta 20-30 pies (6-9 m) de altura. Las drupas del pistacho crecen en racimos pesados similares a las uvas, rodeados por una cáscara carnosa, como las almendras.
Clasificación
El árbol de pistacho (Pistacia vera) pertenece a la familia Anacardiaceae, que abarca 600 especies distribuídas en 80 géneros, principalmente en áreas tropicales, subtropicales y templadas del mundo. Otros miembros de esta familia que producen frutos comestibles son el anacardo (Anacardium occidentale) y el mango (Mangifera indica).
Variedades y especies relacionadas
El pistachero (Pistacia vera) es la única especie del género Pistacia que produce frutos secos comestibles. Existen otras 11 especies de pistachos que se utilizan principalmente como portainjertos o para la producción de aceite, agroforestería, producción de madera y carpintería, entre las que se incluyen P. atlantica, P. cabulica, P. chinensis, P. falcata, P. entirerima, P. kinjuk, P. kurdica, P. lentiscus, P. mutica, P. palaestina y P. terebinthus.
Información histórica
El árbol de pistacho se cultiva ampliamente en la región mediterránea, pero se cree que es originario del centro y suroeste de Asia. Los hallazgos arqueológicos demuestran que los pistachos se consumían hace 6000 años tanto en Afganistán como en el sureste de Irán.
Los pistachos se mencionan en el Antiguo Testamento (Génesis 43:11)
Se cree que los antiguos persas fueron los primeros en cultivar árboles de pistacho, y la popularidad de estos frutos secos se extendió rápidamente a Occidente. Durante el siglo I EC, el emperador romano Tiberio llevó los pistachos a Italia, y desde allí se extendieron a otras áreas de la cuenca mediterránea, incluyendo el sur de Europa y el norte de África. Alrededor del siglo X, los pistachos también se cultivaban en China y, más recientemente, en Australia y los EE. UU.
Creencias populares
Una leyenda asiria cuenta que la reina de Saba tenía un campo de pistachos para su uso exclusivo. Tanto los persas como los griegos creían que los frutos secos verdes tenían potentes propiedades afrodisíacas.
Datos económicos
La mayor parte de la producción de pistachos se produce en países con climas cálidos y áridos. Turquía, Irán, Afganistán, Italia y Siria son los principales países productores y exportadores de pistachos fuera de los Estados Unidos; sin embargo, también se cultivan árboles de pistacho en Pakistán, Grecia, India y Australia.
De 2022 a 2023, el suministro total de pistachos de EE. UU. fue de 546 000 TM, seguido de Turquía (335 000) e Irán (130 000). El estado de California es el principal proveedor de pistachos, con el 99 % de la producción comercial en más de 312 000 acres distribuidos en 22 condados, seguido de Arizona y Nuevo México.
Otros usos
Cosméticos. Los extractos de pistacho y los aceites esenciales, debido a sus propiedades antioxidantes, son ingredientes populares en productos de cuidado personal, como sueros faciales de aceite, jabones de baño y más.
Forraje. El polvo de la cáscara de pistacho ha demostrado tener potencial para la alimentación animal, incluyendo peces, cerdos y mascotas domésticas.
Carpintería. La madera dura de los árboles de pistacho se utiliza en capacidad limitada para producir incrustaciones, instrumentos musicales, tallas, escamas de cuchillos y objetos torneados.
Fuentes
- American Pistachio Growers, History - Pistachio Origins
- Biochimie, Antioxidant activity and phenolic profile of pistachio (Pistacia vera L., variety Bronte) seeds and skins, 2010
- Food Chemistry, Pistachio (Pistacia vera L.) consumption improves cognitive performance and mood in overweight young adults: A pilot study, 2024
- FoodData Central, Nuts, pistachio nuts, raw
- International Nuts & Dried Fruit Council, Pistachios Global Statistical Review
- Iranian Journal of Pharmaceutical Research, Antioxidant Activity of Pistacia vera Fruits, Leaves and Gum Extracts, 2012
- New Mexico State University, Growing Pistachios in New Mexico
- Nutrition Reviews, Pistachio nuts: composition and potential health benefits, 2012
- Nutrition Today, Pistachios for Health, 2016
- Pistachio and Health Journal, A Study of the Effects of Pistaciavera (Pistachio) Seed Oil on Working Memory as Well as Spatial Learning and Memory, 2018
- Plants (Basel), Pistachio Nuts (Pistacia vera L.): Production, Nutrients, Bioactives and Novel Health Effects, 2021
- University of California, Davis, Crop Profile for Pistachios in California | Pistachios
- Virginia Polytechnic Institute and State University, Phylogenetic Analysis of the Genus Pistacia (Anacardiaceae)
Notas a pie de página
- The Review of Diabetic Studies. (2014). Effects of Pistachio Nut Supplementation on Blood Glucose in Patients with Type 2 Diabetes: A Randomized Crossover Trial. Retrieved November 19, 2024, from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4310069/
- The British Journal of Nutrition. (2014). A moderate-fat diet containing pistachios improves emerging markers of cardiometabolic syndrome in healthy adults with elevated LDL levels. Retrieved November 20, 2024, from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25008473/
- The British Journal of Nutrition. (2014). Effects of almond and pistachio consumption on gut microbiota composition in a randomised cross-over human feeding study. Retrieved November 20, 2024, from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24642201/
- Food Chemistry. (2024). Pistachio (Pistacia vera L.) consumption improves cognitive performance and mood in overweight young adults: A pilot study. Retrieved November 20, 2024, from: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0308814624018612
