Rodiola

La rodiola es una planta de clima frío originaria de Rusia, Escandinavia y Canadá. Se ha utilizado como planta medicinal durante miles de años en estos lugares, pero sólo recientemente el mundo occidental moderno ha comenzado a conocer los numerosos beneficios de la rodiola. Hoy en día, su popularidad está creciendo debido a su gran potencial para su uso en remedios herbales.

Beneficios de la rodiola

La rodiola se utiliza para muchas afecciones diferentes, pero varias de ellas no están respaldadas por investigaciones científicas. Sin embargo, los estudios científicos han encontrado evidencia suficiente de que la planta es particularmente útil para:

• Reducir la ansiedad. La rodiola parece ser útil para inducir una calma que puede ayudar a contrarrestar el estrés, la ansiedad y posiblemente incluso la depresión.

• Aumentar el estado de alerta. Las investigaciones sugieren que la rodiola tiene la capacidad de ayudar a reducir la fatiga y producir sensación de vigilia.

Cómo funciona

Si bien los mecanismos de acción detrás de los beneficios de la rodiola no se comprenden completamente, se cree que la planta afecta la hormona del estrés, el cortisol, así como el sistema nervioso central¹, influyendo en la ansiedad y el estado de ánimo^2,3, así como en el estado de alerta. Algunos compuestos que pueden desempeñar un papel en este efecto son la salidrosida, la colofonia, la rosavina y la rosarina.

Se ha demostrado que la salidrosida de rodiola provoca una respuesta celular adaptativa al estrés, conocida médicamente como hormesis, que parece promover la longevidad y la neuroprotección.⁴

Hierbas con propiedades ansiolíticas similares son la citronela, el romero, el hipérico y la valeriana; mientras que el café, el cacao, el ginseng y el macambo también aportan beneficios neuroestimulantes.

Efectos secundarios de la rodiola

La rodiola parece ser generalmente segura, pero aún se está investigando. Puede causar irritabilidad, insomnio, fatiga u otras sensaciones desagradables no especificadas, las cuales son más comunes en dosis altas.

Precauciones con rodiola

La rodiola no tiene interacciones médicas conocidas y se ha demostrado que es seguro tomarla simultáneamente con antidepresivos. Puede causar reacciones alérgicas, que podrían incluir síntomas como sarpullido o dificultad para respirar, y no debe consumirse durante el embarazo y la lactancia. Además, las personas con trastorno bipolar deben utilizarlo sólo con precaución, ya que no se ha estudiado exhaustivamente en relación con este trastorno.

En la mayoría de los países occidentales, la raíz de rodiola se utiliza estrictamente como suplemento herbal. Si bien hay algunos grupos de personas que también utilizan la planta como ingrediente en platos culinarios, los suplementos proporcionan cantidades medicinales de la planta y mayores beneficios para la salud.

En China, las hojas de rodiola se consumen solas y se utilizan como ingrediente en varios platos, junto con los brotes de la planta.

Formas naturales

• Infusión. El té de rodiola se puede comprar en bolsitas filtrantes o se puede preparar en casa con la raíz de rodiola seca. Generalmente se utiliza para reducir la ansiedad.

• Polvo. Para disfrutar de los beneficios de la rodiola en polvo, se debe mezclar con otros alimentos, como un batido. El polvo elaborado con la raíz de rodiola puede calmar la ansiedad.

Remedios herbales y suplementos

• Tintura. La tintura de rodiola se puede tomar sola o mezclada con alguna bebida para estimular la mente y aliviar el estrés.

• Cápsulas. Las cápsulas de rodiola son eficaces tanto para aliviar la ansiedad como para aumentar el estado de alerta.

La rodiola no es una opción común como planta ornamental, pero con un poco de esfuerzo se puede cultivar en un jardín o patio trasero y proporcionar muchos beneficios para la salud.

Pautas de cultivo

• La rodiola se propaga por semillas o esquejes. Si se utilizan semillas, se deben estratificar o mantener en condiciones de frío durante seis semanas antes de plantar.

• Se debe plantar la rodiola en un suelo franco arenoso, fértil y bien drenado. También puede crecer en suelos rocosos, pero esto puede disminuir el rendimiento.

• Las semillas no deben enterrarse profundamente, ya que colocarlas demasiado por debajo del nivel de la superficie afectará su capacidad de germinar.

• La temperatura ideal para germinar semillas de rodiola es 50°F (10°C), y la germinación suele tardar de dos a cuatro semanas a esta temperatura.

• La planta de rodiola requiere pleno sol, aunque también puede crecer bajo sombra parcial.

• El momento adecuado para sembrar rodiola es después de la última helada. Las semillas se pueden plantar antes en el interior y trasplantarlas al exterior cuando el clima sea más cálido.

• Las plántulas jóvenes de rodiola deben regarse frecuentemente para mantenerlas húmedas. Las plantas más viejas son, en gran medida, resistentes a la sequía, pero aun así deben regarse con regularidad.

• El compost es beneficioso para la planta, tanto por su capacidad para fertilizar como para retener la humedad.

• La rodiola puede sobrevivir en las zonas de resistencia de 2 a 7, en los EE. UU., pero no le irá bien en climas más cálidos.

• Las malezas pueden causar muchos problemas a las plantas de rodiola, que tardan mucho en desarrollar sus sistemas de raíces, por lo que deben eliminarse tan pronto como aparezcan.

• La rodiola tiene pocos problemas con plagas y enfermedades, pero algunos hongos o gorgojos pueden causar daños.

Taxonomía de la rodiola

La rodiola es una suculenta perenne que puede crecer hasta un pie (30 cm), tanto en altura como en extensión. Sus hojas son de color verde claro y sus flores pueden variar del amarillo al naranja.

La rodiola también puede denominarse raíz ártica, raíz dorada o raíz de rosa.

• Clasificación

  La rodiola, clasificada científicamente como Rhodiola rosea, pertenece a la familia Crassulaceae. Al igual que la rodiola, muchas especies que pertenecen a esta familia tienen hojas suculentas, pero ninguna es de importancia económica.

• Especies relacionadas

  Hay otras tres plantas estrechamente relacionadas con la rhodiola: R. integrifolia, R. tibetica y R. rhodantha. Aunque crecen en lugares similares, no tienen propiedades medicinales y no se cultivan tan popularmente como R. rosea.

Información histórica

La rodiola tiene una larga historia de uso humano como planta medicinal, que se remonta a los antiguos griegos. Se mencionó en un texto médico escrito en el año 77 EC y se ha utilizado casi constantemente desde entonces. Ha sido particularmente popular en Rusia, China y países nórdicos, como Suecia.

Creencias populares

Según el folclore siberiano, beber té elaborado con rodiola permitirá al bebedor vivir una larga vida. El mito generalmente afirma que quienes la consumen pueden vivir más de 100 años. La planta también se presenta a las parejas de recién casados en Siberia para que tengan suerte en el matrimonio.

Otros usos

La rodiola se utiliza casi exclusivamente como planta medicinal, pero su aroma a rosa hace que a veces también se utilice en perfumes y jabones.

Con sus fuertes propiedades estimulantes y ansiolíticas, la rodiola es una valiosa planta medicinal que puede ser útil en el jardín o como parte de un botiquín de hierbas.