La cúrcuma puede mejorar la microbiota intestinal

La microbiota intestinal, o flora intestinal, está compuesta por diversas especies de microorganismos que habitan el tracto digestivo humano. Numerosos estudios han vinculado su función con diversos beneficios clave para la salud, como la regulación de la digestión, el fortalecimiento del sistema inmunitario, la mejora de la salud mental y más.¹

La cúrcuma, también conocida como palillo, es una de las hierbas medicinales más potentes, cuyas principales acciones se atribuyen a su componente activo, la curcumina. Dado que la piperina de la pimienta negra es conocida por mejorar la absorción de curcumina, ambas se utilizan comúnmente juntas con fines suplementarios o culinarios.

El objetivo de este estudio fue comparar los efectos de las tabletas con cúrcuma y curcumina en la microbiota intestinal.

Estudio

Este ensayo piloto aleatorizado se llevó a cabo en la Universidad de California-Davis, Sacramento, California. Involucró a 30 adultos sanos de entre 19 y 58 años, los cuales se dividieron aleatoriamente en tres grupos con los siguientes regímenes:

• Grupo placebo: recibió tabletas de placebo de tamaño, forma y color similares.

• Grupo de cúrcuma: recibió 1000 mg de raíz de cúrcuma con 1,25 mg de extracto de alcaloide piperina derivado de la pimienta negra.

• Grupo de curcumina: recibió 1000 mg de curcumina con 1,25 mg de extracto de alcaloide piperina derivado de la pimienta negra.

Los participantes tomaron tres comprimidos dos veces al día, con las comidas, y asistieron a visitas de seguimiento, tanto al inicio del estudio como en las semanas 4 y 8.

De todos los participantes, 15 proporcionaron muestras de heces que se utilizaron para el análisis.

Resultados

En cuanto al número de especies bacterianas, el grupo de curcumina mostró un aumento del 69% (127 al inicio frente a 215 después del tratamiento). El grupo de cúrcuma tuvo un aumento moderado (156 frente a 167), mientras que el grupo placebo mostró una reducción del 15% en las especies bacterianas (175 frente a 149).

El grupo de la curcumina también mostró una mayor diversidad alfa en comparación con los otros dos grupos. La diversidad alfa es la diversidad promedio de especies en un hábitat específico.

¿Qué significa esto?

Este estudio amplía la ya impresionante lista de beneficios de la cúrcuma para la salud al proporcionar evidencia de los efectos favorables de la cúrcuma y la curcumina en la microbiota intestinal. Si bien se ha demostrado que la cúrcuma ofrece beneficios prebióticos, la curcumina por sí sola mostró efectos similares a los prebióticos.

Los investigadores también observaron que los cambios en la flora intestinal después de los tratamientos con cúrcuma y curcumina no fueron consistentes entre los participantes, lo que sugiere efectos específicos en cada uno de ellos. Se necesitan más estudios para explorar a fondo los usos de la cúrcuma para la salud, en particular para la prevención y el tratamiento de enfermedades.

Otras hierbas con propiedades prebióticas incluyen el plátano, el ajo, la avena y la manzana.