Los cereales integrales mejoran el equilibrio energético en personas de mediana edad

Comer cereales integrales se considera una estrategia beneficiosa para prevenir la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y otras afecciones.¹ Diversos estudios también han sugerido sus efectos positivos sobre el peso corporal; sin embargo, los resultados de algunos ensayos han sido inconsistentes.

Un grupo de científicos estadounidenses pusieron a prueba las recomendaciones actuales de sustituir los cereales refinados por cereales integrales, de acuerdo a los requerimientos nutricionales en adultos de mediana edad, poniendo particular énfasis en sus efectos sobre el equilibrio calórico.

Estudio

Este ensayo clínico aleatorizado se llevó a cabo en el Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento Jean Mayer del USDA, en la Universidad de Tufts. Los hallazgos fueron publicados en The American Journal of Clinical Nutrition.

Los participantes fueron hombres y mujeres en postmenopausia, en ambos casos las edades fluctuaron entre los 40 y 65 años. Durante las dos primeras semanas, los participantes pasaron por una fase de pre-inclusión, durante la cual comieron la misma dieta. Los investigadores midieron sus necesidades energéticas de mantenimiento del peso para lograr estabilizarlo.

Después de eso, se dividieron aleatoriamente en dos grupos y siguieron la dieta asignada durante las siguientes seis semanas:

• El grupo 1 consumió una dieta basada en cereales integrales para mantener el peso.
• El grupo 2 consumió una dieta basada en cereales refinados para mantener el peso.

Ambas dietas eran iguales, excepto por su contenido de cereales integrales y fibra.

En varios puntos del ensayo, los investigadores realizaron diversas evaluaciones, incluyendo la tasa metabólica en reposo, datos antropométricos, muestras de heces y sangre, microbiota intestinal y otras.

Resultados

Los participantes que consumieron la dieta basada en cereales integrales tuvieron resultados más favorables en los biomarcadores analizados. Mostraron mayores cambios en la tasa metabólica en reposo, el peso de las heces y el contenido energético de las heces que los del grupo a base de cereales refinados.

En total, quienes comieron cereales integrales tuvieron efectos energéticos positivos, con una pérdida diaria neta de 92 kcal/d más en comparación con aquellos que consumieron cereales refinados.

Los participantes del grupo de cereales integrales también tuvieron mejores puntuaciones de glucemia y consumo potencial en comparación con quienes siguieron la dieta de cereales refinados.

¿Qué quiere decir esto?

Según los resultados de este ensayo, los cereales integrales son buenos para las personas de mediana edad, ya que su consumo diario tiene efectos positivos sobre el equilibrio calórico, en particular sobre la tasa metabólica en reposo y la excreción de energía de las heces.

Estos efectos beneficiosos de los cereales integrales sobre el peso corporal son particularmente importantes para los adultos de mediana edad, ya que mantener un peso saludable disminuye el riesgo de desarrollar problemas de salud, incluyendo enfermedades cardíacas.

Los hallazgos de este ensayo también respaldan las recomendaciones dietéticas actuales, que incluyen incrementar el consumo de cereales integrales como parte de una dieta saludable. Algunos de los mejores cereales integrales  para añadir a las comidas diarias son la quinua, el trigo sarraceno, el amaranto, el mijo, la cebada y la cañihua.