La cañihua como potencial insumo en alimentos nutritivos para adultos mayores

Con el aumento de la esperanza de vida, la necesidad de una adecuada alimentación en el adulto mayor se ha convertido en una cuestión apremiante. Al envejecer, diversos factores pueden afectar la alimentación, incluyendo la reducción de la capacidad de masticar y tragar. Como resultado, las deficiencias nutricionales y la deshidratación son muy prevalentes entre las personas de la tercera edad.¹

Para abordar las necesidades nutricionales de este segmento de la población, existe una gran demanda de alimentos ricos en nutrientes que sean fáciles de preparar y masticar. La cañihua, un pseudocereal andino, tiene varias características importantes que podrían hacer de ella un potencial insumo en el desarrollo de alimentos nutritivos para adultos mayores.

Estudio

El estudio tuvo dos objetivos: determinar los componentes nutricionales de la cañiha y evaluar si puede usarse para elaborar productos que apunten a mejorar la alimentación de los adultos mayores.

Se recolectaron semillas de cañihua cultivadas en el Perú. Los investigadores sometieron las semillas a una amplia gama de análisis para establecer su valor nutricional. Luego, hicieron una mousse de cañihua cocinando las semillas licuadas con leche durante 15 minutos, agregaron azúcar, extracto de vainilla y uno de tres agentes gelificantes (goma guar, goma de algarroba o goma xantana). Hirvieron esta mezcla por otros dos minutos.

La mousse de cañihua fue refrigerada durante dos horas. Pasado ese tiempo, fueron evaluadas su consistencia y otras características.

Resultados

El análisis de los componentes nutricionales de la cañihua mostró que contiene altas cantidades de ácidos grasos insaturados (76,90%), especialmente ácido linoleico (ácido graso omega-6) y ácido oleico (ácido graso omega-9). El contenido de ácidos grasos saturados fue tres veces menor (23%).

El contenido total de polifenoles de la kaniwa fue de 186,54 mg GAE/100 g, superior al de la quinua y el amaranto. El contenido total de flavonoides fue de 249,82 mg CAT/100 g. Estos compuestos son conocidos por su potencial antioxidante.

Además, las actividades inhibidoras de la α-amilasa y la α-glucosidasa de kaniwa sugieren que tiene potentes propiedades antioxidantes e hipoglucemiantes.

Los tres agentes gelificantes resultaron adecuados para el desarrollo de alimentos para personas mayores; sin embargo, la goma guar resultó especialmente útil para ajustar la dureza de la mousse, lo cual es importante para satisfacer las diversas necesidades de la población de edad avanzada.

¿Qué quiere decir esto?

En este ensayo, los investigadores han revelado a la canihua como potencial insumo en alimentos para adultos mayores. No sólo por ser una excelente fuente de proteínas y fibra de alta calidad, sino que también por tener propiedades antioxidantes y antidiabéticas.

El desarrollo de alimentos que además de aportar nutrientes también sean fáciles de consumir es esencial para los adultos mayores, quienes tienen una capacidad de masticación deteriorada, y resulta clave para garantizar una alimentación adecuada y prevenir enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Otras hierbas que pueden ofrecer nutrientes esenciales a los adultos mayores son el aguacate, la espinaca, las lentejas, el arándano azul y la nuez de Castilla.