Baya de perdiz

Originaria de América del Norte, la baya de perdiz, también conocida como mora de codorniz, ha sido utilizada en preparaciones medicinales por los pueblos originarios mucho antes de la llegada de los europeos. Sin embargo, no se conoce con exactitud su historia de uso humano, dada la falta de registros escritos sobre la planta antes de la colonización. Hoy en día, la baya de perdiz todavía se vende como remedio herbal y se cultiva en jardines, debido su hermoso follaje perenne, sus flores blancas y sus vistosas bayas rojas.

Beneficios de la baya de perdiz

La baya de perdiz no ha sido objeto de investigaciones recientes, por lo que sus acciones medicinales no se han corroborado científicamente. Sin embargo, su uso común sugiere que esta planta puede ser útil para:

• Aliviar problemas de la piel. La vid de india es un agente astringente, por lo que se puede utilizar para tratar problemas de la piel como el acné, las picaduras de insectos o incluso algunas infecciones fúngicas.

• Inducir el sueño. Debido a que puede ayudar a relajar el cuerpo, la vid de india se utiliza a menudo para tratar el insomnio.

La baya de perdiz, también conocida como mora de codorniz, entre otros nombres vernáculos, se ha utilizado tradicionalmente para ayudar en el embarazo, el parto y otros problemas uterinos; sin embargo no se ha validado la efectividad de que esta hierba para estas estos usos, por lo que ya no se recomienda su empleo durante el embarazo y la lactancia.

Cómo funciona

Se ha demostrado que los taninos de la baya de perdiz tienen efectos antioxidantes y antimicrobianos que no solo protegen la piel de la radiación UV, sino que también ayudan a tratar infecciones fúngicas y bacterianas, lo que valida el uso tradicional de esta hierba para aliviar problemas de la piel.^1,2

Se cree que los taninos, en conjunto con glucósidos y saponinas, también desempeñan un papel en la capacidad sedante de la baya de perdiz, que relaja el sistema nervioso e induce el sueño.

Otras hierbas con propiedades astringentes son la agrimonia, el sello de oro y la malva, mientras que el toronjil, el cedrón y el tilo son útiles para calmar los nervios e inducir el sueño.

Efectos secundarios

Debido a la falta de investigaciones sobre la baya de perdiz, su seguridad no se ha determinado y se desconocen sus efectos secundarios.

Precauciones

La baya de perdiz no debe ser utilizada durante el embarazo ni el período de lactancia. Se recomienda consultar a un médico antes de comenzar a consumir esta hierba en cualquier forma.

La baya de perdiz se utiliza principalmente con fines medicinales; si bien es seguro consumirla en preparaciones culinarias, no se utiliza comúnmente como alimento.

Formas naturales

• Infusión. El té de baya de perdiz se comercializa a menudo como té para el embarazo, pero no debe ser tomado por mujeres embarazadas. En cambio, puede usarse como remedio para el insomnio.

• Decocción. Una decocción se puede usar sola, pero es más útil cuando se agrega a lociones o ungüentos que se aplican tópicamente para tratar problemas dermatológicos.

Remedios herbales y suplementos

• Tintura. La tintura de baya de perdiz se puede usar para inducir el sueño y no debe usarse para molestias relacionadas con el embarazo.

• Extracto. Un extracto es similar a una tintura, pero no contiene alcohol, lo que puede ser preferible. Al igual que la tintura, el extracto de baya de perdiz puede ayudar a la relajación e inducir el sueño.

• Cápsulas. Las cápsulas de baya de perdiz pueden ayudar a reducir los síntomas del insomnio.

La baya de perdiz, o mora de codorniz, puede ser una planta difícil debido a sus requisitos específicos, pero en las condiciones adecuadas y con algo de esfuerzo se puede cultivar en un patio trasero o jardín.

Pautas de cultivo

• Si bien la baya de perdiz se puede propagar por semillas, es mucho más probable que crezca a partir de esquejes, preferiblemente estolones tomados en la primavera.

• La baya de perdiz se debe plantar en un suelo arenoso, húmedo y bien drenado para que la planta prospere.

• El suelo debe ser ácido, con un pH de 4,5 a 6,5, para favorecer el crecimiento de la planta.

• En general, la baya de perdiz requiere de sombra total o parcial, idealmente proprcionada por árboles u otras plantas. Puede tolerar pleno sol en climas más fríos, pero la exposición solar en climas cálidos es mortal para esta planta.

• La baya de perdiz se puede cultivar en las zonas de resistencia 3 a 9 de EE. UU. Si bien puede sobrevivir inviernos fríos, no puede sobrevivir en condiciones de calor excesivo, por lo que debe estar a la sombra y cerca del agua en áreas cálidas para proporcionarle frescura.

• Se recomienda regar la planta con frecuencia durante los primeros dos años.

• La baya de perdiz florece durante dos o tres semanas a principios del verano.

• Se debe podar si se pretende que permanezca en un área específica, ya que de lo contrario se extenderá con el tiempo.

• La baya de perdiz no corre el riesgo de sufrir muchas plagas o enfermedades, pero se recomienda prestar atención a posibles infestaciones de pulgones y hongos.

Taxonomía de la baya de perdiz

La baya de perdiz, o mora de codorniz, es un arbusto de hoja perenne que tiende a crecer en las zonas boscosas templadas de América del Norte. Tiende a crecer hasta 2 pulgadas (5 cm) de alto y sus tallos miden generalmente entre 5 y 15 pulgadas (15-37 cm) de largo. Sus hojas son verdes, pequeñas (menos de una pulgada o 2.5 cm de largo) y ligeramente acorazonadas. Sus flores son blancas y cada una de sus pequeñas bayas rojas está formada por la unión de dos flores.

• Clasificación

  La baya de perdiz, o Mitchella repens, es un miembro de la familia Rubicaceae. Esta familia incluye a la planta del café, junto con otros miembros conocidos, como la quinina (Cinchona officinalis), el amor de hortelano (Galium aparine) y la uña de gato (Uncaria tomentosa).

• Especies relacionadas

  Solo dos especies pertenecen al género Mitchella: M. repens y su pariente M. undulata, que es un tipo similar de arbusto cubre suelo, nativo del este de Asia, particularmente Japón y Corea del Sur. Sin embargo, M. undulata no se utiliza con fines culinarios o medicinales.

Información histórica

La baya de perdiz, o mora de codorniz, era utilizada popularmente por las tribus originarias norteamericanas para aliviar las molestias del embarazo, el parto y el nacimiento. En particular, era utilizada comúnmente por las mujeres Cherokee y Penobscot. Los colonos europeos descubrieron este uso de la planta y comenzaron a utilizarla también, pero más tarde se descubrió que era potencialmente peligrosa para las mujeres embarazadas y su uso ha disminuido desde entonces.

Otros usos

• Jardinería. La baya de perdiz se cultiva popularmente como planta ornamental en los jardines.

Aunque la baya de perdiz es una planta poco conocida, tiene valiosos usos medicinales (especialmente sus propiedades astringentes y sedantes) y se puede utilizar para elaborar útiles remedios herbales.