El extracto de mirto podría ofrecer beneficios en el Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria y un deterioro de la función cognitiva.¹ Aunque los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas, no detienen la neurodegeneración subyacente. Esto ha llevado a los investigadores a explorar enfoques complementarios que puedan apoyar la salud cerebral.

Una planta de interés es Myrtus communis L., comúnmente conocida como mirto. Utilizada tradicionalmente en la medicina herbal del Mediterráneo y Medio Oriente, sus hojas contienen flavonoides y otros compuestos antioxidantes que podrían influir en procesos relacionados con la memoria y el aprendizaje.

Estudio



Los investigadores realizaron un ensayo clínico aleatorizado, controlado con placebo, para evaluar si el extracto de mirto podría mejorar la función cognitiva en personas con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. El estudio incluyó a 50 adultos mayores residentes de un centro geriátrico, todos diagnosticados con Alzheimer según criterios neurológicos establecidos.

Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos. Un grupo recibió cápsulas con extracto de mirto, mientras que el grupo control recibió cápsulas placebo idénticas. La función cognitiva y la gravedad de la demencia se evaluaron al inicio del estudio y nuevamente después de la intervención utilizando dos herramientas clínicas estándar: el Mini-Mental State Examination (MMSE) y la escala Clinical Dementia Rating (CDR).

Resultados

Todos los participantes completaron el ensayo de cuatro semanas. Al final del estudio, el grupo que recibió extracto de mirto mostró resultados cognitivos significativamente mejores que el grupo placebo.

Los participantes que tomaron el extracto obtuvieron puntuaciones más altas en el MMSE, lo que indica una mejora en el rendimiento cognitivo, incluyendo memoria, orientación y atención. Al mismo tiempo, sus puntuaciones en la escala CDR fueron significativamente más bajas, lo que sugiere una reducción en la gravedad de la demencia en comparación con el grupo control.

¿Qué significa esto?

Estos hallazgos preliminares sugieren que el extracto de mirto podría apoyar a la función cognitiva y reducir la gravedad de la demencia en personas con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. Los investigadores creen que estos efectos podrían estar relacionados con los compuestos antioxidantes de la planta y su posible influencia en la actividad colinérgica, que desempeña un papel importante en la memoria y el aprendizaje.

Aunque el estudio fue relativamente pequeño y tuvo una duración de solo cuatro semanas, los resultados reflejan el creciente interés en los compuestos de origen vegetal como enfoques complementarios para la salud cognitiva. Otras plantas con compuestos que muestran un potencial similar de apoyo cognitivo incluyen la salvia, la melisa y el ginkgo.