Sauzgatillo

Las bayas del sauzgatillo, o árbol casto, un bello arbusto con flores similares a la lila, se han utilizado durante miles de años con diversos fines medicinales.

Datos verificados

Por el Equipo Editorial de HerbaZest | Actualizado: 18 agosto, 2023

Sauzgatillo
Información general
  • Nombres comunes Sauzgatillo, Vitex, árbol casto, pimienta del monje
  • Nombre científico Vitex agnus castus
  • Tipo de planta Arbusto
  • Región nativa Sudeste de Asia, Mediterraneo
  • Principales productores China, España, Estados Unidos de América
  • Principal uso económico Medicinal
  • Parte más utilizada Fruta

El sauzgatillo, utilizado en una variedad de aplicaciones medicinales a lo largo de la historia, es el fruto de un arbusto originario de Asia Occidental y el Mediterráneo, al cual también se conoce como árbol casto, o Vitex, por su género botánico. Si bien es muy apreciado por sus hermosas flores, el sauzgatillo también se ha recetado a lo largo de la historia como remedio para diversos síntomas, en particular molestias menstruales, y ha mostrado beneficios para la salud femenina.

Sauzgatillo: Propiedades medicinales

Datos básicos
  • Acción medicinal Equilibradora hormonal
  • Principios activos Casticina, viticina
  • Formas de consumo Cápsulas, Infusiones calientes/tisanas, Extractos líquidos, Tintura, Polvo, Aceite esencial, Seco
  • Calificación medicinal (3) Razonablemente útil
  • Calificación de seguridad Usar con precaución

Beneficios del sauzgatillo

Las propiedades del sauzgatillo para aliviar los síntomas menstruales en las mujeres han sido sugeridas por varios estudios científicos, muchos de los cuales informan cambios notables en los niveles hormonales que influyen en la intensidad del síndrome premenstrual, las irregularidades cíclicas y la sensibilidad en los senos.

El sauzgatillo ha sido aprobado oficialmente en Europa como tratamiento para las condiciones menstruales y se prescribe regularmente en Alemaniay otros países europeos.

Modernos estudios científicos han indicado los siguientes beneficios del sauzgatillo:

  • Regular los ciclos menstruales. Los beneficios del sauzgatillo para la salud reproductiva incluyen mejoras en los períodos irregulares, así como en la duración e intensidad de la menstruación.

  • Aliviar el síndrome premenstrual (SPM). El sauzgatillo también puede reducir los síntomas del SPM al promover el equilibrio hormonal antes y durante la menstruación, y sus efectos terapéuticos incluyen la reducción del dolor en los senos.

Otros usos tradicionales del sauzgatillo, o Vitex, incluyen mejorar la producción de leche materna y aumentar la fertilidad.

Cómo funciona

El sauzgatillo contiene el flavonoide casticina y el alcaloide viticina, entre otros fitonutrientes únicos. Las propiedades terapéuticas de esta planta se deben principalmente a sus efectos sobre las hormonas prolactina y progesterona. La secreción excesiva de prolactina durante y antes de la menstruación, así como los desequilibrios en la proporción de estrógeno a progesterona, tienen una relación causal directa con las irregularidades menstruales, la sensibilidad mamaria y el síndrome premenstrual. Los compuestos químicos en el sauzgatillo, similares a la dopamina, han demostrado tener propiedades supresoras de prolactina, lo que reduce la sensibilidad mamaria y posiblemente otros síntomas menstruales.1,2

Para las mujeres con trastornos de la fase lútea, o irregularidades menstruales, el tratamiento con sauzgatillo ha demostrado ser eficaz para reducir los niveles de prolactina, mejorar la síntesis de progesterona y regular los períodos anormales. El exceso de prolactina y los trastornos de la fase lútea también son causas del síndrome premenstrual, junto con el desequilibrio de estrógenos y progesterona. Se cree que el sauzgatillo puede estimular la hormona luteinizante (HL) a través de la glándula pituitaria, lo cual a su vez estimula la producción de progesterona, propiciando el balance hormonal antes y durante la menstruación.3,4

LA EVIDENCIA PARECE APOYAR EL USO DE CHASTEBERRY PARA LOS SÍNTOMAS DEL SPM Y EL MALESTAR CÍCLICO DE LAS MAMA.

Otras hierbas que pueden aliviar los síntomas del síndrome premenstrual y promover el equilibrio hormonal son el aguaje, el cohosh negro y la raíz de maca.

Efectos secundarios del sauzgatillo

No se sabe que el sauzgatillo cause efectos secundarios graves, pero puede causar malestar estomacal leve, cansancio, mareos, o sequedad en la boca. No se ha informado que interactúe con ningún fármaco y, en gran medida, es bien tolerado.

Precauciones

El sauzgatillo está contraindicado durante el embarazo y no se recomienda su uso durante la lactancia. Debido a que el sauzgatillo es dopaminérgico, aquellos que toman medicamentos que interactúan con la dopamina deben evitar el uso del sauzgatillo. Las mujeres que toman cualquier forma de terapia hormonal también deben evitar el sauzgatillo, ya que afecta los niveles hormonales.

Beneficios y propiedades del sauzgatillo

Cómo consumir sauzgatillo

Datos básicos
  • Partes comestibles Frutas
  • Sabor Picante

Debido a su sabor picante, similar al de la pimienta, las bayas de sauzgatillo no tienen uso en la cocina y se emplean exclusivamente en preparaciones medicinales, las cuales concentran las propiedades de esta hierba.

Formas naturales

  • Seco. Las bayas de sauzgatillo, o Vitex, se pueden utilizar en la preparación de remedios herbales caseros para aliviar los síntomas del síndrome premenstrual y la menopausia.

  • Infusión. El té de sauzgatillo es una manera fácil de obtener las propiedades medicinales de esta hierba y se puede consumir con otras hierbas para potenciar su efecto antiinflamatorio.

  • Polvo. Las bayas de sauzgatillo, una vez secas y pulverizadas, se pueden agregar a infusiones, batidos y también se pueden usar en cápsulas caseras de hierbas.

Remedios herbales y suplementos

  • Aceite esencial. Ya sea que se inhale o se aplique tópicamente, el aceite esencial de Vitex puede promover el equilibrio hormonal, reducir las molestias menstruales y mejorar los síntomas de la menopausia.

  • Extracto líquido. Esta preparación concentra los beneficios del sauzgatillo y debe diluirse en agua, jugos o infusiones para aprovechar sus propiedades medicinales.

  • Tintura. Este tipo de preparación se obtiene comúnmente de la maceración de sauzgatillos en un alcohol neutro para extraer sus propiedades curativas. Al igual que los extractos líquidos, las tinturas deben diluirse en agua u otras bebidas para ser consumidas de manera segura.

  • Cápsulas. Debido a que las bayas de sauzgatillo tienen un sabor picante, las cápsulas son posiblemente el método más popular para obtener sus propiedades medicinales.

Las dosis recomendadas de sauzgatillo pueden variar según el método de administración y el efecto previsto, y se recomienda consultar a un médico calificado antes de consumir esta hierba para tratar cualquier dolencia.

Cómo consumir sauzgatillo

Dónde comprar sauzgatillo

Datos básicos
  • Dónde comprar Grandes minoristas en línea, Tiendas de salud especializadas, Tiendas de hierbas en línea, Tienda local de hierbas

Formas naturales

Si bien las plantas de sauzgatillo pueden estar disponibles en viveros, para ser usadas en jardinería, las bayas secas y el polvo de Vitex se pueden comprar en herboristerías locales y a través de minoristas en línea.

Remedios herbales y suplementos

Los remedios de sauzgatillo, como extractos líquidos y tinturas, se pueden encontrar en tiendas de hierbas y en línea, mientras que las formas complementarias, como las cápsulas, generalmente están disponibles mediante minoristas en internet.

Cómo cultivar sauzgatillo

Datos básicos
  • Ciclo de vida Perenne
  • Partes cosechadas Frutas
  • Requerimientos de luz Pleno sol
  • Tipo de suelo Arenoso
  • Hábitat de crecimiento Clima templado, Regiones subtropicales

El árbol casto se puede cultivar como un arbusto o como un árbol pequeño, y produce hermosas flores violetas, lo que lo convierte en una hermosa adición para un jardín o un paisaje urbano. Con paciencia, y debido a las condiciones adecuadas de clima y suelo, los jardineros domésticos pueden cultivar plantas de sauzgatillo.

Pautas de cultivo

  • La planta de sauzgatillo requiere pleno sol y un suelo bien drenado para prosperar.

  • Lo mejor es evitar el uso de suelos orgánicos ricos porque retienen demasiada agua cerca de las raíces. Se recomienda una cubierta inorgánica, como guijarros y rocas, para asegurar un drenaje adecuado.

  • Una vez establecida, la planta de sauzgatillo no requiere mucha agua.

  • Se aconseja abonar y podar las plantas de Vitex aproximadamente una vez al año.

  • Las espigas de las flores deben eliminarse cuando comienzan a marchitarse, ya que si se les permite convertirse en semillas, la floración será reducida más adelante en la temporada.

  • Aunque el sauzgatillo es resistente en las zonas USDA 7 a 8, a menudo sobrevive inviernos moderados y muestra un nuevo crecimiento al año siguiente, no se considera adecuado para cultivar en en las zonas USDA 5 y 6, debido alas bajas temperaturas en invierno.

Información adicional

Taxonomía del sauzgatillo

El sauzgatillo, también conocido como Vitex y árbol casto, entre otros nombres populares, es originario de Europa y Asia. En climas más cálidos, generalmente se cultiva como un arbusto de hoja caduca y puede alcanzar de 10 a 15 pies (3,0 a 4,5 m), aunque cuando se entrena la planta para que crezca en un solo tronco, puede llegar hasta los 20 pies (60 m). Sin embargo, en climas más fríos, se puede cultivar como una herbácea perenne que puede crecer de 3 a 5 pies (90 a 150 cm). Se caracteriza por hojas largas, de cinco a siete dedos, fragantes y espigas altas con flores aromáticas de color rosa, blanco, azul y violeta.

  • Clasificación

    El sauzgatillo, o Vitex agnus castus, que crece principalmente en el Mediterráneo, Asia Central y el sur de Europa, pertenece a la familia Verbenaceae, también conocida como la familia de la verbena. Esta familia de arbustos y hierbas con flores comprende 35 géneros y 1200 especies en todo el mundo. Otra hierba económicamente importante en esta familia es el cedrón (Aloysia citriodora).

  • Variedades y cultivares

    Vitex es uno de los géneros más grandes de la familia Verbenaceae, con 250 especies reconocidas, todas ellas arbustos de hoja caduca. Las especies de Vitex que se han utilizado tradicionalmente con fines medicinales incluyen Vitex agnus castus, nativa del Mediterráneo, el sur de Europa y Asia Central; Vitex negundo, que crece de manera silvestre en Pakistán, India y Sri Lanka; y Vitex rotundifolia, autóctona de la región mediterránea, Asia central y del sur al norte de China.

    Existen muchos cultivares de Vitex que son populares entre los jardineros por sus hermosas flores; entre estos destacan: 'Alba' (flores blancas), 'LeCompte' (flores lila), 'Montrose Purple' (flores azul-púrpura), 'Salinas Pink' y 'Sensational' (flores azules).

Información histórica

Los primeros usos del sauzgatillo se remontan a 2500 años atrás, a los albores de la historia griega y al final del Imperio Romano, y siempre han estado relacionados con problemas ginecológicos.

Durante la Edad Media, el sauzgatillo era muy apreciado por los monjes, que consumían las bayas en preparaciones herbales para reducir la libido y asegurar el celibato. Sin embargo, esta aplicación tradicional no está basada en evidencia ni está respaldada por investigaciones científicas actuales. Las monjas, por otro lado, usarían la hierba para tratar las molestias menstruales y los síntomas de la menopausia.

Datos económicos

Los mayores exportadores de sauzgatillo son China, España y los Estados Unidos de América. Como es habitual en el mercado mundial de hierbas medicinales, a pesar de su importancia, no se dispone de datos económicos específicos para el sauzgatillo.

Creencias populares

El árbol casto era parte importante de  un ritual griego de fertilidad llamado Thesmosphoria. Se colocaba una rama de Vitex debajo de los sofás de las mujeres para garantizar la castidad durante la ceremonia de tres días, después de lo cual supuestamente aumentarían sus posibilidades de concebir.

Otros usos

  • Jardinería y paisajismo. Debido a su altura y hermosas flores, las plantas de sauzgatillo son populares en jardines, parques y otros espacios abiertos.

Fuentes

  • Biochemical Pharmacology, Opioidergic mechanisms underlying the actions of Vitex agnus-castus L, 2011
  • Drug Safety, Vitex agnus-castus: a systematic review of adverse events, 2005
  • European Medicines Agency, Assessment report on Vitex agnus-castus L., fructus, 2018
  • Johns Hopkins Medicine, Mastalgia (Breast Pain)
  • National Public Radio, Plant Profiles: Vitex agnus-castus
  • Texas A&M Agrilife Extension, Vitex, or Chaste Tree
  • USDA Plants Database, Forest Service: Vitex agnus-castus Chastetree
  • Encyclopedia of Herbal Medicine, p. 151
  • NCCAM Herbs at a Glance, Chasteberry
  • Medicinal Plants of the World, p. 343
  • Pharmacognosy Reviews, The genus Vitex: A review, 2013

Notas a pie de página

  1. Phytomedicine. (2003). Chaste tree (Vitex agnus-castus)--pharmacology and clinical indications. Retrieved July 21, from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12809367/
  2. Maturitas. (2009). Treatment for premenstrual syndrome with Vitex agnus castus: A prospective, randomized, multi-center placebo controlled study in China. Retrieved July 21, from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19269753/
  3. Planta Medica. (2013). Vitex agnus-castus extracts for female reproductive disorders: a systematic review of clinical trials. Retrieved July 21, from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23136064/
  4. British Medical Journal. (2001). Treatment for the premenstrual syndrome with agnus-castus fruit extract: prospective, randomised, placebo controlled study. Retrieved August 7, 2023, from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11159568/