El yacón puede ser un buen portador de probióticos

El yacón (Smallanthus sonchifolius) es un tubérculo sudamericano conocido por sus numerosos beneficios para la salud. Se cree que sus altos niveles de inulina y fructooligosacáridos son responsables de sus efectos prebióticos, que favorecen el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino.¹ Investigadores de tres universidades brasileñas, en colaboración, han realizado un estudio para investigar la capacidad del yacón como portador de probióticos, específicamente Lactobaccilus casei (LC-01), cuya presencia se dice que potencia los beneficios de este tubérculo para la salud digestiva.

Estudio

En este estudio, se adhirió biomasa de L. casei a hojuelas de yacón secas y las muestras se dividieron en cuatro grupos. Los dos primeros, denominados A y B, se almacenaron durante una hora a 77°F (25°C ) y 98,6°F (37°C), respectivamente. En el segundo par de grupos, denominados C y D, las hojuelas de yacón se almacenaron a las mismas temperaturas, pero se añadió trehalosa (un azúcar 2-glucosa) a ambas muestras. Posteriormente, las muestras se sometieron a una serie de inoculaciones: una incubación de 72 horas y un almacenamiento de 56 días. La muestra con el mayor número de colonias de L. casei se evaluó en condiciones que simulan el entorno gastrointestinal humano.

Resultados

Dos hallazgos importantes resultaron de este ensayo in vitro: primero, la adherencia exitosa de L. casei a las hojuelas de yacón seco; y segundo, la supervivencia de las bacterias a través del tracto digestivo.

La muestra denominada A, que se mantuvo a 77°F (25°C) sin trehalosa, contenía el mayor número de colonias bacterianas el último día de almacenamiento, aunque el recuento de bacterias disminuyó con el tiempo.

La muestra A también se sometió a una simulación gastrointestinal. Se observó que casi el 85% de las células bacterianas eran viables tras el tratamiento con ácido estomacal, mientras que casi el 90% seguían siendo viables al final del estudio tras exponerlas a las condiciones intestinales, lo que demuestra que las bacterias debieron haber desarrollado un mecanismo de protección contra ambientes hostiles aproximadamente a la mitad de la simulación.

¿Qué significa esto?

Los probióticos se han asociado desde hace tiempo con la mejora de la digestión, el fortalecimiento del sistema inmunitario y muchas otras ventajas. Sus fuentes más comunes son los lácteos y los productos fermentados, como los encurtidos o el chucrut. Este estudio es prometedor porque demuestra el potencial del yacón como portador no lácteo de probióticos para mejorar la salud digestiva humana.

Los métodos de incorporación de bacterias beneficiosas en las hojuelas de yacón seco, así como los métodos de procesamiento, como el secado y almacenamiento, pueden mejorarse para proteger a los probióticos del agresivo ambiente gástrico y aumentar su probabilidad de supervivencia, a fin de que puedan llegar al colon y prosperar.

Otras hierbas que también promueven la salud digestiva son el amaranto, el higo y el camote.