La ortiga puede aliviar los síntomas de la rinitis alérgica

La rinitis alérgica afecta a más de 400 millones de personas en todo el mundo y es más que una simple molestia estacional: altera la vida diaria.¹ Si bien medicamentos comunes, como los antihistamínicos y los esteroides nasales, ofrecen cierto alivio, pueden conllevar efectos secundarios, tales como somnolencia o riesgos para la salud a largo plazo. Esto ha despertado un creciente interés en potenciales alternativas herbales, especialmente la ortiga, una hierba utilizada desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional, pero cuyos mecanismos de acción la ciencia aún no comprende del todo.

Estudio

Los investigadores querían comprender el funcionamiento de la ortiga a nivel molecular. Se centraron en cinco receptores celulares clave que contribuyen a los síntomas de la rinitis alérgica, incluyendo los receptores de histamina y bradicinina, que desempeñan un papel importante en la inflamación y la activación nerviosa. Mediante simulaciones informáticas avanzadas, analizaron cómo 277 compuestos presentes en la ortiga interactúan con estos receptores. El objetivo era descubrir si alguno de estos compuestos naturales podía bloquear las respuestas inflamatorias que causan los síntomas de las alergias.

Resultados

De todos los compuestos analizados, cuatro destacaron, en particular el alfa-tocotrienol. Esta variante de la vitamina E mostró una fuerte afinidad de unión con cinco receptores relacionados con la respuesta alérgica, superando incluso a muchos fármacos que se incluyeron en la simulación. El alfa-tocotrienol no solo se unió firmemente a estos receptores, sino que también desencadenó cambios estructurales observados con medicamentos eficaces para la alergia. En términos más simples, pareció "desactivar" las señales que causan inflamación, picazón y congestión.

¿Qué significa esto?

Este estudio arroja nueva luz sobre cómo la ortiga podría ayudar a controlar la rinitis alérgica, no solo como un remedio popular, sino como una opción científicamente creíble. El alfa-tocotrienol mostró un gran potencial para bloquear múltiples vías relacionadas con la alergia, algo que la mayoría de fármacos convencionales no hacen. Su capacidad para actuar sobre varios receptores a la vez sugiere un efecto más amplio y equilibrado sobre síntomas como la inflamación y la congestión.

Si bien se necesita más investigación sobre los efectos de la ortiga en la rinitis alérgica, los resultados de este estudio apuntan a un futuro en el que los compuestos naturales podrían ofrecer alternativas eficaces y bien toleradas a los medicamentos convencionales.

Otras hierbas abundantes en compuestos bioactivos similares, como el té verde, la cúrcuma y la cebolla (rica en quercetina), también podrían contribuir al manejo de las alergias como parte de un enfoque holístico.