Los vegetales de hojas verdes pueden retrasar el deterioro cognitivo

Está ampliamente aceptado que las funciones cerebrales, como el rendimiento cognitivo, el estado de alerta y las habilidades motoras, se ven afectadas naturalmente por la edad. Aunque las neuronas son las células más longevas del cuerpo, un gran número de ellas mueren a lo largo de la vida, la mayoría por causas naturales y otras por enfermedades neurológicas, como Parkinson, Alzheimer y Huntington. Se han realizado extensas investigaciones para encontrar una manera de frenar el proceso de deterioro cognitivo. Si bien las respuestas siguen sin ser concluyentes, la ciencia ha arrojado algo de luz sobre la importancia de una dieta equilibrada¹, y este estudio en particular se centra en el consumo de hortalizas de hojas verdes, tales como la col rizada, la espinaca, la lechuga y las hojas de mostaza, que podrían desempeñar un papel importante un papel en el mantenimiento de las funciones cerebrales.

Estudio

Un equipo de científicos, dirigido por Martha Clare Morris, ScD, profesora de Epidemiología en la Universidad Rush (Chicago, Illinois) investigó la relación entre el deterioro cognitivo y los nutrientes primarios y compuestos de apoyo en las verduras de hojas verdes, incluida la vitamina K (filoquinona), la luteína, el betacaroteno, el nitrato, el folato, el kaempferol y alfa-tocoferol.

El Proyecto Memoria y Envejecimiento reclutó a 960 voluntarios, de entre 58 y 99 años, que completaron un cuestionario de frecuencia alimentaria y se sometieron al menos a dos evaluaciones cognitivas en el transcurso de cuatro años y siete meses. El modelo del estudio tuvo en cuenta una amplia cantidad de variables, incluida la edad, el sexo, la educación, la participación en actividades cognitivas, actividades físicas y hábitos de fumar, así como el consumo de mariscos y alcohol.

Resultados

El consumo de verduras de hojas verdes se asoció con funciones cerebrales bien conservadas en adultos sanos. Cada uno de los nutrientes y bioactivos de hojas verdes comestibles, excepto el betacaroteno, se asoció individualmente con un deterioro cognitivo más lento.

¿Qué quiere decir esto?

Si bien investigaciones anteriores han relacionado el consumo de vegetales con una pérdida retardada de plasticidad neuronal, el presente estudio sugiere firmemente que ciertos nutrientes en las hojas verdes comestibles son capaces de frenar el deterioro cognitivo al proteger las funciones cerebrales. El consumo de aproximadamente una porción diaria de vegetales de hojas verdes, junto con alimentos ricos en vitamina K, luteína, nitrato, folato, alfa-tocoferol y kaempferol puede ayudar a retrasar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Otras hierbas que contribuyen a fortalecer las funciones cognitivas son el ginkgo biloba, el ginseng y la maca.