La maca muestra potencial para combatir el daño oxidativo cerebral

Durante la actividad celular normal, el cuerpo produce especies reactivas de oxígeno (ERO), las cuales se eliminan constantemente a través de diversos procesos biológicos; sin embargo, cuando éstas se producen en exceso, pueden dañar a las células y se relacionan con el desarrollo de enfermedades neurológicas, tales como el Alzheimer y el Parkinson.¹ Para combatir este daño oxidativo, los investigadores están recurriendo a remedios naturales con propiedades antioxidantes. Uno de ellos es la maca (Lepidium meyenii), una planta de los Andes conocida por sus beneficios para la salud. Este estudio evaluó la capacidad de la maca para proteger las células cerebrales del estrés oxidativo.

Estudio

Los investigadores se enfocaron en las células PC12, un tipo de célula que se utiliza a menudo para estudiar la función cerebral y las enfermedades. Para simular el daño observado en enfermedades neurodegenerativas, expusieron las células a un compuesto dañino llamado 6-hidroxidopamina (6-OHDA). Posteriormente, trataron las células con un extracto metanólico de hojas de maca para comprobar si podía protegerlas. El equipo midió la potencia antioxidante del extracto, su capacidad para mantener vivas las células y su efecto sobre los marcadores de daño y protección celular.

Resultados

Los resultados fueron prometedores. El extracto metanólico de hojas de maca mostró una potente actividad antioxidante, lo que significa que podría neutralizar las moléculas dañinas que causan daño celular. La supervivencia de las células pretratadas con el extracto de maca mejoró significativamente: un 31% después de seis horas y un 60% después de doce horas. El extracto también redujo los signos de daño celular y aumentó la actividad de las enzimas protectoras que combaten el estrés oxidativo.

¿Qué significa esto?

Este estudio sugiere que el extracto de hojas de maca podría ayudar a proteger las células cerebrales del estrés oxidativo, un factor clave en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Al aumentar la supervivencia celular y reducir el daño, el extracto de hojas de maca podría ser una forma natural de favorecer la salud cerebral. Si bien esta investigación se realizó en un laboratorio, abre la puerta a futuros estudios para explorar las propiedades antioxidantes de la maca y sus potenciales beneficios para los humanos.

Otras hierbas con propiedades antioxidantes, como la cúrcuma y el ginkgo biloba, también han mostrado gran potencial para promover la salud cerebral general y combatir el estrés oxidativo.