Las inhalaciones de eucalipto ayudan a reducir la ansiedad preoperatoria

Sentir ansiedad antes de una cirugía u otros procedimientos médicos comprensible y bastante común. Con el fin de reducir la necesidad de medicamentos para controlar la ansiedad preoperatoria, se están estudiando varios enfoques complementarios y alternativos, incluyendo la aromaterapia.

Estudios previos en animales han demostrado que algunos de los compuestos que se encuentran en el eucalipto, como el limoneno y el eucaliptol, pueden tener propiedades ansiolíticas. Para probar estos beneficios en humanos, científicos surcoreanos investigaron los efectos de la inhalación de aceite de eucalipto sobre los niveles de ansiedad en pacientes prequirúrgicos.

Estudio

Este ensayo clínico controlado y aleatorio, reclutó a 62 pacientes, los cuales fueron sometidos a un bloqueo selectivo de raíces nerviosas (SNRB), una inyección que ayuda a diagnosticar y tratar los nervios espinales inflamados.

Los pacientes se dividieron en cuatro grupos, cada uno con un régimen de inhalación diferente:

• El grupo 1 inhaló limoneno al 1% disuelto en aceite de almendras.
• El grupo 2 inhaló eucaliptol al 1% (también conocido como 1,8-cineol)
• El grupo 3 inhaló aceite de eucalipto al 1%
• El grupo 4 (el grupo de control) inhaló aceite de almendras.

Los aceites se aplicaron primero a almohadillas aromáticas, que los pacientes debían sostener a 30 centímetros (aproximadamente 12 pulgadas) de la punta de la nariz e inhalar el aroma durante cinco minutos. Después de las inhalaciones, los participantes fueron evaluados y, 20 minutos después, se les realizó una SNRB.

Los investigadores utilizaron una variedad de herramientas de evaluación (como la escala analógica visual de ansiedad, o A-VAS, y el inventario de ansiedad estado-rasgo, o STAI, entre otras) para medir los resultados. También se registraron los cambios en la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

Resultados

Si bien los niveles de ansiedad disminuyeron en todos los grupos, los grupos que inhalaron eucaliptol y aceite de eucalipto mostraron una disminución mucho mayor en todas las evaluaciones utilizadas en comparación con otros grupos. Entre ambos grupos, el que recibió eucaliptol mostró mejores resultados.

Los investigadores atribuyeron la disminución general en los niveles de ansiedad de todos los grupos al apoyo emocional que recibieron por parte del personal, así como a las comodidades proporcionadas.

Adicionalmente, se registraron disminuciones significativas en la presión arterial sistémica en los participantes que inhalaron eucaliptol y eucalipto. No hubo cambios significativos en la presión arterial diastólica ni en el pulso.

¿Qué quiere decir esto?

Los resultados de este estudio demuestran los efectos ansiolíticos del eucalipto, particularmente de su principal componente activo, el eucaliptol.

Entre muchas otras aplicaciones terapéuticas, la inhalación de eucaliptol puede ser especialmente beneficiosa para reducir la ansiedad en pacientes que van a ser sometidos a cirugía.

Los hallazgos de este estudio son muy importantes, ya que se demostró que los niveles más altos de ansiedad pueden conducir a peores resultados de una cirugía.¹ El uso del aceite esencial de eucalipto para calmar a los pacientes y reducir sus niveles de estrés ha demostrado no solo ser efectivo, sino también estar libre de efectos secundarios.

Otras hierbas conocidas por sus efectos ansiolíticos incluyen la valeriana, la manzanilla, el hipérico y la lavanda.