La fibra insoluble del algarrobo reduce el colesterol

A las personas con hipercolesterolemia, o colesterol alto, a menudo se les recomienda seguir una dieta rica en fibra. Si bien se ha descubierto que la fibra soluble reduce el colesterol total y los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL), o "colesterol malo", los datos sobre los efectos de la fibra insoluble sobre los lípidos en la sangre son escasos.

El algarrobo, o algarroba, se conoce por su alto contenido en fibra y polifenoles. También se ha demostrado que estos compuestos vegetales ayudan a regular los niveles de colesterol, lo que convierte al algarrobo en un agente potencialmente beneficioso para tratar la hipercolesterolemia.¹

El propósito de este ensayo fue evaluar si la fibra insoluble del algarrobo puede afectar los niveles de lípidos en sangre.

Estudio

Este ensayo clínico aleatorio fue realizado por investigadores españoles de la Universidad Complutense de Madrid. Los investigadores publicaron sus resultados en la revista Plant Foods for Human Nutrition.

En este ensayo clínico participaron 88 adultos, todos diagnosticados con hipercolesterolemia. Fueron asignados a dos grupos: un grupo consumía 4 gramos de fibra dietética proveniente de vainas de algarrobo (con un 80% de polifenoles) dos veces al día, o un placebo con 4 gramos de maltodextrosa dos veces al día. El estudio duró cuatro semanas.

Los niveles de lípidos de los participantes (colesterol sérico total, colesterol LDL y HDL y triglicéridos) se midieron antes y después del estudio.

Resultados

Después de cuatro semanas, los participantes del grupo que recibió fibra insoluble de algarrobo, rica en polifenoles, mostraron una reducción significativa de lípidos en la sangre: colesterol total (en un 17,8%), colesterol LDL (en un 22,5%), relación colesterol LDL: HDL (en un 26,2%) y triglicéridos (en un 16,3%).

Los participantes del grupo placebo no mostraron mejoras significativas.

¿Qué quiere decir esto?

Como lo demuestran los resultados de este estudio, la fibra insoluble del algarrobo reduce el colesterol al regular los niveles de lípidos en la sangre.

Estos hallazgos sugieren que el algarrobo podría ser útil como alimento funcional para prevenir y tratar la hipercolesterolemia. Estudios previos ya han relacionado a una dieta basada en plantas con un riesgo reducido de accidente cerebrovascular y otros problemas de salud.²

Otras hierbas que ayudan a regular los niveles de colesterol son la cebada, los garbanzos y las manzanas.